Pourquoi le dossier Atlantic mobilise l’État ?

Le fabricant français Groupe Atlantic, n°1 des pompes à chaleur, est en voie d’être repris par un consortium nippo-américain, dans une opération stratégique suivie de « très près » par le ministère de l’Économie. Cette transaction illustre les tensions entre ouverture aux investissements étrangers et préservation de l’industrie française dans un secteur central de la transition énergétique.

Basé en Vendée (La Roche-sur-Yon), Groupe Atlantic se trouve à un tournant : l’entreprise, qui emploie environ 12 000 personnes et réalise près de 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires, a signé un accord préliminaire avec Paloma Rheem Holdings, un groupe issu du rapprochement de sociétés japonaises (Paloma, Fujitsu General) et de l’Américain Rheem.

Ce consortium vise à prendre une participation majoritaire dans le capital d’Atlantic, ce qui, selon certains médias, pourrait valoriser le groupe à plus de 3 milliards d’euros.

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Le ministère de l’Économie français a confirmé suivre « très étroitement » le dossier, notamment parce que l’opération doit recevoir une autorisation préalable dans le cadre du contrôle des investissements étrangers en France : un dispositif conçu pour protéger les secteurs jugés stratégiques, comme la fourniture d’énergie.

Les pompes à chaleur représentent un secteur clé de la stratégie énergétique française visant à accélérer la réduction des combustibles fossiles et à électrifier le chauffage des logements.

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Face à la concurrence internationale, notamment chinoise, la direction d’Atlantic met en avant que s’allier avec un grand groupe global pourrait renforcer sa compétitivité, tout en préservant son ancrage industriel. Une partie des actionnaires familiaux devrait rester au capital, et la direction actuelle pourrait maintenir son rôle.

Côté politique, le ministre de l’Économie, Roland Lescure, a exprimé clairement que l’investissement étranger est bienvenu s’il permet de développer l’activité industrielle, mais refusé s’il s’agit uniquement d’une opération financière sans création de valeur locale.

Si l’opération est validée, elle devrait être finalisée mi-2026 et pourrait marquer un tournant dans la structuration du marché des équipements CVC (chauffage, ventilation, climatisation) en Europe. Elle illustre aussi une tendance plus large : face aux défis de l’énergie et de la concurrence mondiale, même les champions nationaux doivent parfois s’associer à des groupes internationaux pour accélérer leur développement.

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